프로그래밍 언어 디자인 비교: Swift vs Python

서론

프로그래밍 언어의 디자인은 개발자의 생산성과 코드의 가독성에 큰 영향을 미칩니다. 오늘은 Swift와 Python의 언어적 특성을 비교하며 각 언어가 가진 철학과 접근 방식의 차이를 살펴보겠습니다. 단순히 어느 언어가 더 좋은지를 평가하기보다는 특정 컨텍스트에서 각 언어의 장단점을 객관적으로 분석해보겠습니다.

문법적 간결성과 명확성

함수 선언 키워드: func vs def

함수를 선언하는 키워드는 언어 디자인의 철학을 잘 보여줍니다. Swift는 func를, Python은 def를 사용합니다. 두 접근법 모두 문제가 있습니다.

유닉스 창시자가 creat 함수를 만들고 나중에 create가 올바른 철자임에도 축약한 것을 후회했다고 한 일화처럼, func와 def 모두 완전한 단어가 아닌 축약형을 사용하는 문제가 있습니다.

이에 대한 대안으로는:

1. C 언어처럼 키워드 자체를 없애는 방법
2. Java처럼 접근 제한자 자리를 두는 방법
3. 아예 축약하지 않고 function이나 method와 같은 전체 단어를 사용하는 방법

이런 관점에서 볼 때, 두 언어 모두 최적의 접근법을 택했다고 보기 어렵습니다.

코드 블록: {} vs 들여쓰기

코드 블록을 나타내는 방식도 큰 차이점입니다:

• Swift: 중괄호 {}로 블록 구분
• Python: 콜론 :과 들여쓰기로 블록 구분

Python의 접근법이 더 나은 것처럼 보일 수 있습니다. 가독성이 좋고 들여쓰기를 강제함으로써 일관된 코드 스타일을 유지할 수 있기 때문입니다.

하지만 실무적인 관점에서는 중괄호 방식이 몇 가지 장점을 가집니다:

• IDE 지원: Xcode에서는 중괄호를 더블클릭하면 해당 블록이 하이라이트되고, ‘Go to matches’ 기능으로 블록 끝으로 빠르게 이동할 수 있습니다.
• 코드 포맷팅: 회사마다 다른 포맷팅 규칙을 적용할 때 중괄호 기반 구문이 더 유연하게 대응할 수 있습니다.

반면 PyCharm에서는 이런 직접적인 블록 탐색보다는 코드 폴딩(접기/펼치기) 기능에 의존해야 합니다. 이 기능은 매우 유용하지만, 블록의 시작과 끝을 직관적으로 파악하는 데는 한계가 있습니다.

그러나 코드 복잡성 측면에서는 Python의 “단일 책임 원칙”과 함께 생각할 필요가 있습니다. Python 철학에 따르면 함수나 메서드가 너무 깊게 중첩된다면 그것은 리팩토링이 필요하다는 신호입니다. 따라서 블록 구분 방식의 차이는 각 언어의 철학적 접근 방식의 차이를 반영한다고 볼 수 있습니다.

반복문 범위 표현: ..< vs range()

반복문에서 범위를 표현하는 방식에서도 두 언어는 차이를 보입니다:

• Swift: for x in 0..<y와 같은 명시적인 범위 연산자 사용
• Python: for x in range(0, y)와 같은 함수 기반 접근

Swift의 범위 연산자는 매우 직관적입니다. ..< 는 상한이 제외됨을, ...는 상한이 포함됨을 시각적으로 명확하게 표현합니다. 반면 Python의 range()는 상한이 제외된다는 것을 기억해야 합니다. 예를 들어 range(4)는 0, 1, 2, 3을 의미합니다.

이 측면에서는 Swift의 구문이 더 자기 설명적이고 오류 가능성이 낮다고 볼 수 있습니다.

깊은 고찰: 언어 디자인의 철학적 접근

언어 디자인의 차이는 단순한 구문적 선호를 넘어 더 깊은 철학적 관점을 반영합니다.

Swift는 타입 안전성, 명시적 구문, 그리고 컴파일 시간에 오류를 잡아내는 것을 강조합니다. 이는 애플의 생태계 내에서 안정적이고 예측 가능한 소프트웨어를 만드는 데 중점을 둔 접근 방식입니다.

Python은 “간결함이 복잡함보다 낫다”는 철학을 따르며, 개발자가 문제 해결에 집중할 수 있도록 언어적 장벽을 최소화하는 데 중점을 둡니다. 이는 프로토타이핑과 데이터 과학 같은 영역에서 Python이 널리 사용되는 이유를 설명합니다.

결론

프로그래밍 언어 디자인에 있어 “완벽한” 접근법은 존재하지 않습니다. Swift와 Python은 각각의 장단점을 가지고 있으며, 이는 특정 컨텍스트와 개발자의 선호도에 따라 다르게 평가될 수 있습니다.

언어의 세부 디자인 요소들은 단순한 미적 선호를 넘어, 코드 유지보수, 협업, 그리고 개발 효율성에 실질적인 영향을 미칩니다. 따라서 이러한 요소들을 비교하고 분석하는 것은 더 나은 프로그래밍 언어를 설계하고 선택하는 데 중요한 통찰을 제공합니다.

앞으로도 다양한 언어의 디자인 철학과 실용적 측면을 비교하며 더 깊은 이해를 추구해 나가겠습니다.